El pacto fue firmado por los ministros de Comercio de China y Nueva Zelanda, Chen Deming y Phil Goff, respectivamente. El primer ministro chino, Wen Jiabao, y su homóloga neozelandesa, Helen Clark, asistieron a la ceremonia de la firma después de su encuentro.
La firma y aplicación del acuerdo "impulsarán un mayor desarrollo de las relaciones de amistad y cooperación entre ambos países, promoverán el crecimiento económico y traerán beneficios prácticos para los dos pueblos", señaló Wen.
Wen describió el día de la firma como "una fecha histórica" y afirmó que la decisión "cumplió el objetivo" cuando los dos países iniciaron las negociaciones hace dos años.
China y Nueva Zelanda iniciaron formalmente negociaciones del TLC en diciembre de 2004 y las concluyeron en diciembre de 2007 tras 15 rondas.
El TLC con China es el mayor para Nueva Zelanda después de su firma del Acuerdo de las Relaciones Económicas más Cercanas (CER, siglas en inglés) con Australia en 1983.
Nueva Zelanda es también el primer país desarrollado que reconoce el estatus pleno de economía de mercado de China.
El país asiático es el tercer mayor socio comercial de Nueva Zelanda y su quinto mercado de exportación más rentable, declaró Goff.
La primera ministra de Nueva Zelanda, acompañada por una delegación de 150 miembros, llegó a Beijing el domingo por la tarde para iniciar su visita oficial a China a invitación de su homólogo chino.
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